Okumidori: kultivar, který si na svou chvíli počkal

Existují kultivary, které na sebe upoutají pozornost hned. A pak jsou takové, které k slávě potřebovali čas. Okumidori patří do druhé skupiny. Kultivar, který japonské úřady zapsaly do registru už v roce 1974 a přesto na svůj skutečný nástup čekal víc než dvacet let. Dnes je třetím nejpěstovanějším kultivarem v Shizuoce a Aichi a druhým v Kjótu.

Co znamená „oku"

Japonské oku (奥) v názvu odkazuje na pozdní rašení, midori (緑) na zeleň. Doslova tedy „pozdní zeleň". A přesně o to při šlechtění šlo.

Okumidori raší přibližně 8 až 11 dní po kultivaru Yabukita a sklízí se o 6 až 8 dní později. Zní to jako detail. Pro farmáře je to ale zásadní věc: sklizeň prvního čaje je otázkou několika napjatých týdnů v roce, kdy se musí sklidit, odvézt a zpracovat všechno. Když má farmář na poli jen Yabukitu, dostane všechno naráz a zpracovatelské linky se zahltí. Kultivar, který dozraje o týden později, celé okno rozprostře.

Cesta dlouhá dvacet let

Historie Okumidori je učebnicovou ukázkou toho, jak pomalé je šlechtění čaje. Čajovník je vytrvalá dřevina — než vůbec začne kvést a dá se křížit, uběhnou roky.

Křížení proběhlo v říjnu 1953 ve výzkumném institutu v Kanaji v Shizuoce. Jako matečná rostlina posloužila Yabukita, jako opylovač Shizuoka Zairai No.16. Semena se sbírala rok poté, do školky šla v dubnu 1955. Individuální selekce sazenic začala až v roce 1959. Následovala kola výběru v letech 1960, 1961 a 1962 — nejprve podle vzhledu, pak podle schopnosti zakořenit z řízků, nakonec podle růstu ve školce. Vybrané keře šly na pole v březnu 1963 a srovnávací studie běžely dalších deset let.

Od roku 1969 se přidávaly další prefektury s vlastními testy. V únoru 1974 byl kultivar předložen na celostátním jednání čajového odvětví jako kandidát na vysoce výnosnou pozdní sencha. V červnu téhož roku byl zapsán jako Cha Norin No.32 — čajový kultivar číslo 32.

Zvažovaly se přitom i jiné názvy: Okufuji, Kunimidori, Makimidori, Okujishi a Bansui.

Poznámka pro pečlivé: analýza rodokmenů z roku 2021 (Kubo et al.) nepotvrdila jednoznačně, že Shizai 16 je skutečně otcovskou linií. Historický záznam a genetika se tu zcela neshodují — což u kultivarů z té doby není výjimka.

Proč to trvalo tak dlouho

Okumidori byl uznávaný jako výborný kultivar. A přesto se roky téměř nepěstoval. Důvodů bylo několik a všechny jsou docela lidské.

Ekonomika. V sedmdesátých letech se cena čaje odvíjela hlavně od toho, jak brzy přišel na trh. První sklizeň pozdního kultivaru se prodávala za nižší cenu — a farmáře nezajímalo, jak dobrý čaj z ní bude.

Yabukita. V sedmdesátých letech probíhala v Japonsku masivní obměna polí ze semenných zairai výsadeb na Yabukita. Sazenice nových kultivarů se množí řízkováním, dostupné množství je tedy zpočátku malé. Ve chvíli, kdy byl Okumidori zapsán, nebylo prostě dost materiálu, aby přerušil rozjetou vlnu.

Vlastnosti čajovníku. Samosprašná neslučitelnost čajovníku dlouho znemožňovala pochopit, jak se dědí jednotlivé znaky. Výběr byl tedy málo efektivní. Až moderní metody — analýza QTL a DNA markery vázané na konkrétní vlastnosti — celý proces zrychlily.

Zlom přišel kolem roku 1990. Trh se proměnil: kvalitní pozdní čaj se začal obchodovat za slušné ceny, zatímco nekvalitní raný čaj zůstal levný. Zároveň rostla poptávka po balených čajích v PET (tzv. RTD, ready-to-drink), pro které výrobci hledají mírnou chuť a rozumnou cenu. Pěstitelé začali sázet pozdní kultivary.

Data z roku 2022 ho řadí na třetí místo v Shizuoce a Aichi a druhé v Kjótu. Dnes se pěstuje ve 21 prefekturách.

Jak Okumidori roste

Keř je silný, vzpřímeného habitu, o něco nižší než Yabukita s rozprostřenějším růstem. Ve školce vykazuje vyšší přežívání sazenic — 90 % proti 84 % u Yabukita.

Výnos svěžích listů je vysoký ve všech třech sklizních; ve většině testovaných lokalit dosahoval dvojnásobku Yabukita. Nové výhony rostou bujně a jsou jasně zelené. Hotový čaj si tuto svítivou barvu drží.

Snáší chlad i teplo, je odolný vůči opadu listů, ale v oblastech s velkými teplotními rozdíly potřebuje ochranu před mrazem. Pozor na pozdní podzimní hnojení — keř roste dlouho do podzimu a mladý výhon pak může namrznout. Vůči antraknóze je slabší, vůči kroužkovitosti (Pestalotiopsis longiseta) naopak odolný. Jinak se o něj farmář stará podobně jako o Yabukita.

Chuť: 

Chemická analýza z roku 1973 ukázala u Okumidori podobné hodnoty taninů a vodou rozpustných látek jako u Yabukita. V degustačních hodnoceních sencha dosahoval Okumidori srovnatelných výsledků. Výsledný čaj má svěží aroma, čistou chuť a neutrální charakter, který se výborně snáší s ostatními kultivary — proto se hojně používá jako součást blendů, kde nepřekrývá vlastnosti druhých.

Jenže ve chvíli, kdy Okumidori zastíníte, se situace mění. Pro tencha (surovinu pro matcha) a gyokuro je to mimořádně ceněný kultivar. A právě jako matcha má krásné tělo nálevu. Ani lehké, ani hutné - vyvážené.rem — data na její doložení bohužel neexistují. Někdy je chuť rychlejší než věda.

Okumidori v naší nabídce

Sencha Okumidori Yasue — U pana Hirotake Yasue z vesničky Shirakawa v prefektuře Gifu jsem narazil na Okumidori sencha, která splňuje moje požadavky na způsob pěstování a zároveň si mě hned získala.

Gyokuro Okumaru — klasicky zpracované gyokuro z organické farmy v Shizuoce. Keře jsou zastiňované 20 dní před sklizní, což čaji dodává hlubokou, až máslovou chuť s jemně trávovými tóny a intenzivní umami. Ideální do shiboridashi

Postavte je vedle sebe a máte jednu z nejzajímavějších degustací, jaká se dá s jedním kultivarem uspořádat. Stejný genetický základ, dvě zcela odlišné podoby.

Co se z Okumidori dá vyčíst

Historie tohohle kultivaru není jen o botanice. Je o tom, jak dlouho někdy trvá, než se dobrá věc prosadí.

Což je, když se nad tím zamyslíte, docela dobrý popis toho, jak funguje i sám čaj.

#pritomnost · #objevsvéčajovéjá

Zdroje:

• Katsuo, Kiyoshi, et al. „A Newly Registered Tea Variety 'Okumidori' Suitable for Green Tea". Chagyo Kenkyu Hokoku, vol. 1975, no. 43, 1975, pp. 1–12.
• The tea breeding group 'Saemidori' and 'Okumidori' (Yoshiyuki Takeda). „Breeding of the Early Budding Cultivar 'Saemidori' and the Late Budding Cultivar 'Okumidori'". Breeding Research, vol. 8, no. 3, 2006, pp. 113–17.
• Kubo et al., analýza rodokmenů japonských čajových kultivarů, 2021.