Okumidori: eine Sorte, die auf ihren Moment wartete

Es gibt Sorten, die sofort Aufmerksamkeit erregen. Und dann gibt es solche, die Zeit brauchten, um berühmt zu werden. Okumidori gehört zur zweiten Gruppe. Eine Sorte, die die japanischen Behörden bereits 1974 registrierten und dennoch mehr als zwanzig Jahre auf ihren wahren Durchbruch wartete. Heute ist sie die drittmeistangebaute Sorte in Shizuoka und Aichi und die zweite in Kyoto.

Was „oku" bedeutet

Das japanische oku (奥) im Namen bezieht sich auf den späten Austrieb, midori (緑) auf das Grün. Wörtlich also „spätes Grün". Und genau das war das Ziel der Züchtung.

Okumidori treibt etwa 8 bis 11 Tage nach der Sorte Yabukita aus und wird 6 bis 8 Tage später geerntet. Das klingt nach einem Detail. Für Landwirte ist es aber eine entscheidende Sache: Die erste Teeernte ist eine Frage weniger angespannter Wochen im Jahr, in denen alles gepflückt, transportiert und verarbeitet werden muss. Wenn ein Landwirt nur Yabukita auf dem Feld hat, kommt alles auf einmal und die Verarbeitungsstraßen sind überlastet. Eine Sorte, die eine Woche später reift, dehnt das gesamte Zeitfenster.

Ein zwanzigjähriger Weg

Die Geschichte von Okumidori ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie langsam die Teezüchtung ist. Der Teestrauch ist eine mehrjährige Gehölzpflanze – es dauert Jahre, bis er überhaupt zu blühen beginnt und gekreuzt werden kann.

Die Kreuzung erfolgte im Oktober 1953 am Forschungsinstitut in Kanaya, Shizuoka. Yabukita diente als Mutterpflanze, Shizuoka Zairai Nr. 16 als Bestäuber. Die Samen wurden ein Jahr später gesammelt und gelangten im April 1955 in die Baumschule. Die individuelle Selektion der Sämlinge begann erst 1959. Es folgten Selektionsrunden in den Jahren 1960, 1961 und 1962 – zunächst nach dem Aussehen, dann nach der Bewurzelungsfähigkeit von Stecklingen und schließlich nach dem Wachstum in der Baumschule. Die ausgewählten Sträucher wurden im März 1963 ins Feld gepflanzt, und vergleichende Studien liefen weitere zehn Jahre.

Ab 1969 kamen weitere Präfekturen mit eigenen Tests hinzu. Im Februar 1974 wurde die Sorte auf einer nationalen Tagung der Teewirtschaft als Kandidat für einen ertragreichen späten Sencha vorgestellt. Im Juni desselben Jahres wurde sie als Cha Norin Nr. 32 registriert – Teesorte Nummer 32.

Es wurden auch andere Namen in Betracht gezogen: Okufuji, Kunimidori, Makimidori, Okujishi und Bansui.

Anmerkung für die Genauen: Eine Stammbaumanalyse von 2021 (Kubo et al.) bestätigte nicht eindeutig, dass Shizai 16 tatsächlich die väterliche Linie ist. Historische Aufzeichnungen und Genetik stimmen hier nicht vollständig überein – was für Sorten aus dieser Zeit nicht ungewöhnlich ist.

Warum es so lange dauerte

Okumidori galt als ausgezeichnete Sorte. Und dennoch wurde sie jahrelang kaum angebaut. Dafür gab es mehrere Gründe, und alle sind ziemlich menschlich.

Ökonomie. In den 1970er Jahren hing der Teepreis hauptsächlich davon ab, wie früh er auf den Markt kam. Die erste Ernte einer späten Sorte wurde zu einem niedrigeren Preis verkauft – und die Bauern interessierten sich nicht dafür, wie gut der Tee sein würde.

Yabukita. In den 1970er Jahren fand in Japan ein massiver Umbau der Felder von samenvermehrten Zairai-Pflanzungen auf Yabukita statt. Neue Sorten werden durch Stecklinge vermehrt, die verfügbare Menge ist also anfangs gering. Als Okumidori registriert wurde, gab es einfach nicht genug Material, um die laufende Welle zu unterbrechen.

Eigenschaften der Teepflanze. Die Selbstinkompatibilität der Teepflanze machte es lange Zeit unmöglich zu verstehen, wie einzelne Merkmale vererbt werden. Die Selektion war daher wenig effizient. Erst moderne Methoden – QTL-Analyse und DNA-Marker, die an bestimmte Merkmale gebunden sind – haben den gesamten Prozess beschleunigt.

Der Wendepunkt kam um 1990. Der Markt veränderte sich: Qualitativ hochwertiger später Tee begann zu anständigen Preisen gehandelt zu werden, während minderwertiger früher Tee billig blieb. Gleichzeitig wuchs die Nachfrage nach abgefüllten Tees in PET (sog. RTD, Ready-to-Drink), für die Hersteller einen milden Geschmack und einen vernünftigen Preis suchen. Die Anbauer begannen, späte Sorten zu pflanzen.

Daten aus dem Jahr 2022 reihen sie an dritter Stelle in Shizuoka und Aichi und an zweiter Stelle in Kyoto ein. Heute wird sie in 21 Präfekturen angebaut.

Wie Okumidori wächst

Der Strauch ist kräftig, mit aufrechtem Wuchs, etwas niedriger als Yabukita mit ausladenderem Wachstum. In der Baumschule zeigt er eine höhere Überlebensrate der Sämlinge – 90 % gegenüber 84 % bei Yabukita.

Der Ertrag an frischen Blättern ist in allen drei Ernten hoch; an den meisten getesteten Standorten erreichte er das Doppelte von Yabukita. Neue Triebe wachsen kräftig und sind leuchtend grün. Der fertige Tee behält diese leuchtende Farbe.

Er verträgt Kälte und Hitze, ist resistent gegen Blattfall, benötigt aber in Gebieten mit großen Temperaturschwankungen Schutz vor Frost. Vorsicht bei später Herbstdüngung – der Strauch wächst bis in den Herbst hinein, und junge Triebe können dann erfrieren. Gegen Anthraknose ist er schwächer, gegen Ringfleckenkrankheit (Pestalotiopsis longiseta) hingegen resistent. Ansonsten kümmert sich der Landwirt ähnlich um ihn wie um Yabukita.

Geschmack: 

Eine chemische Analyse von 1973 zeigte bei Okumidori ähnliche Werte für Gerbstoffe und wasserlösliche Substanzen wie bei Yabukita. Bei Sencha-Geschmacksbewertungen erzielte Okumidori vergleichbare Ergebnisse. Der resultierende Tee hat ein frisches Aroma, einen reinen Geschmack und einen neutralen Charakter, der sich hervorragend mit anderen Sorten mischen lässt – weshalb er häufig als Bestandteil von Mischungen verwendet wird, wo er die Eigenschaften anderer nicht überdeckt.

Wenn Okumidori jedoch beschattet wird, ändert sich die Situation. Für Tencha (den Rohstoff für Matcha) und Gyokuro ist es eine außerordentlich geschätzte Sorte. Und besonders als Matcha hat es einen schönen Körper in der Tasse. Weder leicht noch schwer – ausgewogen. – leider gibt es keine Daten, um dies zu belegen. Manchmal ist der Geschmack schneller als die Wissenschaft.

Okumidori in unserem Angebot

Sencha Okumidori Yasue – Bei Herrn Hirotake Yasue im Dorf Shirakawa in der Präfektur Gifu bin ich auf einen Okumidori Sencha gestoßen, der meine Anforderungen an die Anbaumethode erfüllt und mich sofort für sich eingenommen hat.

Gyokuro Okumaru – klassisch verarbeitetes Gyokuro von einem Bio-Bauernhof in Shizuoka. Die Sträucher werden 20 Tage vor der Ernte beschattet, was dem Tee einen tiefen, fast buttrigen Geschmack mit dezent grasigen Noten und intensivem Umami verleiht. Ideal für Shiboridashi.

Stellen Sie sie nebeneinander und Sie haben eine der interessantesten Verkostungen, die man mit einer einzigen Sorte veranstalten kann. Dieselbe genetische Grundlage, zwei völlig unterschiedliche Ausdrucksformen.

Was man aus Okumidori lesen kann

Die Geschichte dieser Sorte handelt nicht nur von Botanik. Sie handelt davon, wie lange es manchmal dauert, bis sich eine gute Sache durchsetzt.

Was, wenn man darüber nachdenkt, eine ziemlich gute Beschreibung dafür ist, wie Tee selbst funktioniert.

#präsenz · #entdeckedeinteeselbst

Quellen:

• Katsuo, Kiyoshi, et al. „A Newly Registered Tea Variety 'Okumidori' Suitable for Green Tea". Chagyo Kenkyu Hokoku, vol. 1975, no. 43, 1975, pp. 1–12.
• The tea breeding group 'Saemidori' and 'Okumidori' (Yoshiyuki Takeda). „Breeding of the Early Budding Cultivar 'Saemidori' and the Late Budding Cultivar 'Okumidori'". Breeding Research, vol. 8, no. 3, 2006, pp. 113–17.
• Kubo et al., Stammbaumanalyse japanischer Teesorten, 2021.