Co je matcha?

Matcha je jemně mletý zelený čaj. Na rozdíl od ostatních čajů, kde list pouze louhujete a pak vyhodíte, při přípravě matcha konzumujete celý čajový list — v podobě prášku, který rozšleháváte s horkou vodou.

Samotné slovo „matcha" (抹茶) se skládá ze dvou znaků: matsu (rozemlít, utřít) a cha (čaj). Doslova tedy „mletý čaj".

Odkud pochází?

Matcha má původ v Číně, kde se práškový čaj pil v době dynastie Tang (7.–10. století). Do Japonska ho přivezl mnich Eisai ve 12. století. Japonci však matchovou kulturu dovedli k dokonalosti — vznikl slavný čajový obřad chanoyu a šlechtění speciálních odrůd čajovníku pro matchovou produkci.

Dnes jsou nejprestižnějšími oblastmi pro pěstování matcha Uji (prefektura Kjóto), Nishio (prefektura Aiči) a Yame (prefektura Fukuoka).

Jak se matcha vyrábí?

Výroba matcha je zdlouhavý a nákladný proces — proto je kvalitní matcha relativně drahá.

1. Stínování: Asi 3–4 týdny před sklizní jsou čajové keře na zastíněných plantážích překryty speciální tkaninou nebo bambusovými stínicími sítěmi. To omezuje přísun světla, čímž se zvyšuje obsah chlorofylu (proto je matcha tak sytě zelená) a L-theaninu (zodpovědného za umami chuť a uklidňující účinek).

2. Sklizeň: Sbírají se pouze nejjemnější vrcholové listy — tzv. tencha (天茶). Sklizeň probíhá ručně nebo mechanicky, ale vždy s velkou pečlivostí.

3. Parní zpracování: Listy jsou ihned po sklizni zpracovány párou (napařovány), aby se zastavila oxidace a zachovala zelená barva.

4. Sušení a čištění: Listy se suší a zbavují stopek a žilek — výsledný produkt se nazývá tencha.

5. Mletí: Tencha se melí na kamenných mlýnech (tradičně granitových) na jemný prášek. Jeden mlýn umele přibližně 40 gramů matcha za hodinu — proto je výroba tak nákladná.

Druhy matcha: Ceremonial vs. Culinary grade

Na trhu se setkáte zejména se dvěma kategoriemi matcha:

Ceremonial Grade (Obřadní třída)

Nejvyšší kvalita, určená pro přípravu tradičního čaje. Pochází ze třetí nebo čtvrté sklizně, z nejjemnějších listů. Barva je výrazně sytě zelená, chuť je sladká s hlubokým umami a minimální hořkostí.

Kdy ji použít: Příprava tradiční matcha šlehané v misce (chawan), pití bez přidaného cukru nebo mléka.

Culinary Grade (Kulinářská třída)

Určena pro vaření, pečení a přípravu matcha latte. Pochází z pozdějších sklizní, chuť je výraznější a lehce hořčí — to ale při smíchání s mlékem nebo cukrem nepozorujete. Je cenově přijatelnější.

Kdy ji použít: Matcha latte, smoothie, sušenky, dorty, zmrzlina, tiramisu.

Jak připravit matchovou šálku krok za krokem

Co budete potřebovat:

Na přípravu budete potřebovat tradiční matchovou misku (chawan) nebo jinou hlubokou misku, bambusový šlehač (chasen) pro správnou pěnu, bambusovou lžičku (chashaku) nebo čajovou lžičku, kvalitní matchový prášek a horkou vodu (80 °C — nevařící).

Postup:

1. Předehřejte misku horkou vodou, poté vodu vylijte a misku osušte.

2. Přesejte 1–2 lžičky matcha přes jemné sítko přímo do misky. Přesívání je důležité — zbavíte se hrudek.

3. Přidejte 60–80 ml vody při teplotě 75–80 °C. Nikdy nevařící — zničilo by to chuť a výživné látky.

4. Šlehejte chasen pohybem „W" nebo „M" — rychle a svižně, bez krouživého pohybu. Cílem je hustá, hedvábná pěna na povrchu.

5. Pijte ihned.

Varianta: Matcha latte

Připravte silnější matchový základ (1–1,5 lžičky na 50 ml vody), přidejte spěněné mléko (kravské, ovesné, mandlové). Skvěle chutná i studená s ledem.

Proč je matcha tak zdravá?

Matcha je koncentrovaná — pijete celý list, ne jen nálev. To znamená vyšší obsah aktivních látek. Obsahuje L-theanin (aminokyselinu zodpovědnou za pocit klidné bdělosti, na rozdíl od nervózní stimulace z kávy), EGCG — epigallokatechin gallát (silný antioxidant ze skupiny katechinů), chlorofyl (s antioxidačními vlastnostmi) a kofein (který v kombinaci s L-theaninem poskytuje jemnější a delší energii bez „pádů").

Výzkumy naznačují pozitivní vliv matcha na soustředění, paměť, trávení a kardiovaskulární zdraví. Není to všelék, ale pravidelné pití je součástí zdravého životního stylu.

Jak vybrat dobrou matcha

Kvalitní matcha musí být sytě a jasně zelená — žlutavá nebo hnědavá barva signalizuje stárnutí nebo nízkou kvalitu. Původ by měl být z Japonska, ideálně z oblastí Uji, Nishio nebo Yame. Balení je důležité, protože světlo a vzduch jsou nepřátelé matcha — hledejte hermeticky uzavřené, tmavé nebo kovové balení. Složení by mělo obsahovat jedinou složku: mletý zelený čaj (tencha) a nic jiného. Co se týče ceny, ceremonial grade se obvykle pohybuje od 300–600 Kč za 30–40 g — za pár desítek korun skutečnou matchovou kvalitu nekoupíte.

Závěr

Matcha není jen módní výstřelek — je to tisíce let stará tradice v moderním hávu. Ať ji pijete v tradiční misce během tichého rána, nebo jako latte na cestách, klíčem je kvalita. Dobrá matcha vás odmění sladkou umami chutí, jemnou energií a pocitem soustředění bez nervozity.

Matcha není jen módní trend — je to rituál přítomnosti. Od japonských farmářů do vaší konvičky s pečetí kvality od Rishe Tea: veškerý sortiment japonské matcha — od culinary po ceremonial grade — vybral a garantuje Areek a CHAJIN.